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说起养鸟，可能要追溯到明清时代，文人雅士的怡情之事，喝茶养鸟，成了他们的悠闲生活的寄托品。
养鸟不是简简单单地将鸟关一笼内，先得从鸟笼上讲究，“工欲善其事，必先利其器”，鸟笼的适用与否，直接影响到是否能养好观赏鸟。按严格区分，有南派和北派之分，南派以苏杭为代表，方型笼为主；北派以京津为代表，圆形笼为主。从基本组件来看，有木制，竹制和金属制品以及金银饰品制作的。从形状上分，一般常见的只有方形和圆形两种。
小时候常常听老一辈人说，年轻人养鸟都是不误正业的游手好闲之人。于是养鸟似乎成了老年人的专利。每日清晨，公园里，社区健身休闲处，老人们会提着鸟笼来遛鸟，有提一只鸟笼的，还有好几只鸟笼悬挂在自行车的两侧车把上或后座空位上的，有的用绳索将两只或多只鸟笼捆绑结实，到了目的地后，揭开笼衣，只见小鸟轻抖羽毛，跳着前后转几个圆圈，先熟悉一下环境，然后张开小小的尖嘴，莺声呖呖，一声啼叫，四方应答，比赛似地，若是斗输了，好气的鸟儿再也不会开口，待在家中休养一个阶段，主人换个地方遛它，它才有胆量再次开口。看来小鸟们愿赌服输的规矩遵守得如君子一般。
我真正地接触到鸟儿，是十五年前，我老公从花鸟市场买回了一只画眉鸟。那画眉羽毛未丰，还不会自己吃食，需要有人将饭团捏成小小的，塞进它的嘴里，它见人手伸来，张开着小嘴，一副嗷嗷待哺的可爱样子，我笑老公成了“鸟爸爸”了。大约一周后，它便会自己吃食。老公兴趣来了，一连买回几只画眉。
画眉鸟因眼圈白色并向后延伸成狭窄的眉纹而得名，全身大部分是棕褐色，头顶至上背具黑褐色的纵纹。因为它报善鸣啭，并且声音洪亮，叫声动听，悠扬婉转。欧阳修有诗：百啭千声随意移，山花红紫树高低。始知锁向金笼听，不及林间自在啼。画眉鸟比较好胜，所以养鸟人会以鸟会友，民间也有斗鸟大会，常常以画眉鸟斗法。
画眉鸟是极难侍候的鸟，还得每天给它们洗澡。起先我不知它怎样洗，只见老公将画眉鸟从鸟笼中赶到水浴笼里，然后放到有水的一个盆里，它会自己用翅膀和头将水向身上扑洒。画眉鸟亦是胆小的主，一般来说，除了伺候它的主人在场外，别人不能亲近，想看它洗澡，必须躲藏起来，偷偷地看。老公跟我开玩笑地说，你是女的，它是男的，它怕羞。
画眉鸟也分雌雄，但很相似，很难区分，只是可以从它们的叫声中区分出来，雄鸟声音脆响，口齿清晰，那一声声地啼叫，便如来自佛国的天籁之音，穿行于空山云水之间，或清晨或傍晚，便是它们的练喉之时。我经常去观赏它们，时间长了，它们也不怕我，我学口哨之音，便引开它们悦耳动听的歌喉，婉转清脆，悠扬而有韵律。特别是春天，它们羽毛丰满，精神焕发，声音就特别动听。
养鸟是个烦心累人之活，每天的喂食，打扫鸟笼，洗澡等会占用了不少的时间。老公起先的激情慢慢回退，给鸟儿们的洗澡也不能每天坚持，而最可怕的是，老公因为喜欢睡懒觉，所以从不遛鸟，他还振振有词：“遛鸟无非是锻炼它们的筋骨和两爪的抓地能力……”，于是老公独树一法，在家中提起鸟笼，来回摇晃，鸟儿在笼中扑棱着翅膀，拼命抓住站杠，它们好像荡秋千一般。惹得我在一旁哈哈大笑，可怜的鸟儿真是受了罪了。原先生活在树林间，藏在茂密的树叶后，用它的嗓音来表达对这个世界的热爱，证明它的存在，如今却关于笼内，成了阶下囚。就是如此这般的遛鸟方式，老公亦是没有坚持太久。
对画眉鸟失去兴趣后，老公又将目光转向八哥，买回了一只。那八哥同样也不会自己吃食，没有长满羽毛的八哥真是太难看了。谁知它羽毛丰满后却是一个帅小伙似的，通体黑色，前额有竖直的羽簇，很长如冠状，翅膀有一条白色，嘴略有点乳黄，两爪却是黄色的。八哥体形比画眉鸟大了不少，同样也难分雌雄，只是知道雌八哥只会说几个单词或一二句话，而我家的八哥一定是雄的，它会背诵完整的六首唐诗绝句，还会用苏州方言向人们问好：新年好，恭喜发财。因那时是汶川地震，老公特地教会它：“抗震救灾，众志诚诚”之类的口号，为此，北京某电视台还特地赶来拍摄。出了名的八哥，人家出十万购买，老公不允，这八哥是全家的宠物，从小就放养在家里，它在我和女儿的身上长大，当我们在电脑上与人聊天时，它调皮地啄着键盘，发出一串不知名的符号和难懂的文字，叫对方弄得莫名其妙，然后哈哈大笑。我女儿还用她自己的名字给八哥命名，所以八哥成了我们家的一员。后来因为它太调皮，将头伸进自己的水盆里窒息而亡。老公很伤心，接二连三地买回几只八哥，可再怎么教它们，总是不及先前的那只，老公的情绪也就慢慢地滑落下来，任由鸟儿们自由发挥了，而聪明的鸟儿看到主人的漫不经心，就自找出路，它们学会用嘴叨动笼子的插销，越狱而走。可怜的鸟儿在笼中娇生惯养了那么些日子，再飞回大自然，觅食可能成了问题，虽说森林是它们的天堂，天空是它们的舞台，而从小它们没有见过天日，没有在空中飞翔过，它们还能正常生活么。其中一只越狱的鸟儿是在一个下着雪的冬天飞走的，只见它飞到了对面楼的一户人家的北阳台上，站在那里，我们家的其它鸟儿却在拼命地呼唤着它，老公将打开着的鸟笼放在阳台上，等待着它的回归。待天快暗下来时，不见了它，听人说，被人抓去收养了，果然，听到熟悉的声音在楼对面响起，老公想去那家要回，我说，别去要了，也许人家也当宝贝呢。谁知这叫声没几天，也许那鸟儿死了，只因那家人不会饲养吧。我的心难过了，若是带点礼物去楼对面要回那只鸟儿，那它就不会死去，是我害死了那只鸟。老公拼命地安慰我，也罢，生灵都是有命数的，好好活在当下便好。家中最早买回的二只画眉鸟，却陪伴了我十二年之久。
我家养鸟十来年来，有不少乐趣，但有时我细细想来，笼中的鸟儿也是怪可怜的，失去了天空的飞翔，丢失了森林的滋养，正因为它有婉啭动听的鸣叫，才给它带来一生中的悲鸣与忧伤，我劝老公再也不要养鸟了。没有买卖就没有杀戮，人人都献出一点爱，世界将会是美好的。
