大币
禹治水患，天下乃安，始分天下为冀、豫、徐、兖、青、扬、荆、梁、雍九州。因豫居九州之中，周公称其为“天下之中”，故豫州又被称为中州。至东周，礼崩乐坏而天下大乱，群雄争图霸业逐鹿中原。自此，处九州之中的豫便成为各方诸候戮力的角斗场，后虽经秦统一中国，然历朝历代权力更迭过程中，中原之地都会成为各方争夺的首要对象，是谓“得中原者得天下也！”，从而也就使中原地区历了无数的战乱，生灵涂炭而民不聊生。
纵如此，居于中原之地的人民，在这块历了无数浩劫与苦难的土地上，仍凭借着自己的坚忍和勤劳，得以顽强地生存下来。并在这与天、地、人长期相斗争的过程中，形成了人与人之间彼此相互扶助、同生共存的朴素发展观。但因长期地饱受天灾、人祸，人们在生存过程中，便具有了极强的人丁观念，以多育子嗣来对抗天灾人祸。这样的观念和传统已经深入中原人的骨髓，无形中也就导致了现在的人口众多。人口多了，土地和资源却相对有限，加之处于九州腹地，社会经济发展进程也较为缓慢。至上世纪九十年代初，广大人民群众的生活水平还依然处于较为贫困的阶段。
即使这样，文化积淀深厚且极重仪礼的中原人民，依然保持着热情好客的传统。逢有客来，无论关系亲疏远近，必倾其所有而竭力招待。这其中尤以上茶最能代表。
以前乡人口中的茶，其实并不是用茶叶所泡出来的茶水，通常多是指代烧开的白开水。若是有人问：“你喝茶不？”基本问的就是你喝开水不。用白开水代茶，并不是说河南人就小气，而确是因为河南人在饱受穷困之苦时，对于现实的无奈和妥协。你想嘛，平素连买盐的钱都是百般抠省出来才有的，又如何敢将那钱去买了茶叶，来作日常的享用呢。于是，自己日常所喝的“茶”，就多是那些无味儿却冒着白汽儿的开水而已。
倘若真是家里来了客人，极为重礼的乡人，是断不敢以白开水待人的。家中茶叶虽是没有，却会将平日里自己从舍不得吃的白糖，从那糖罐里挖了一勺又一勺，倒进给你所要端的茶碗里，尔后再给你倒上白开水沏了喝，这便是乡人通常所说的砂糖茶。
糖，对于乡人来说，是极为珍贵的，若非是家人生病、口苦，或是年迈体弱，这糖是断不舍得往稀饭或是茶水里放的。就是小孩子嘴馋得很了，大人也至多是用拇指和食指捏了一星半点儿的，放进孩子嘴里 让他尝个甜味而已。
而就是这样一种对自己人的吝啬与苛刻，却会在客人到来时，将那平素不舍得吃的白糖，往你茶碗里放了一勺又一勺。唯恐使你觉得那糖放得少了，茶水的口感就不甜，进而使你觉得这情分是否就浅簿了许多，也生恐你因此而小看了主人，以为这家人就是生就的吝啬。所以，很多时候，常常是茶碗里的水因为糖放得多，那白开水就呈了粘黄色，喝到嘴里那甜味能甜到你的嗓子眼儿，直到你将这碗中的茶水喝尽，那碗下还沉着一层粘而未化尚能流动的糖砂。
可要是家里来了重要客人，你所要享受到的便是至高礼遇——鸡蛋茶！
鸡蛋能称之为茶，怕是普天之下唯中原人所独具。而这所谓的鸡蛋茶，其实就是以水煮荷包蛋代茶。可不要小看了这鸡蛋茶，你若历过那样一个艰苦年代，就能深深体会到，这茶里所饱含着的是一种怎样的深情厚谊。
彼时，农家有句俗言：养猪为过年，养鸡为换钱！鸡几乎是家家都会养的，可要换钱的却是鸡所下的蛋。那鸡蛋对于一家人来说，就是家中所有日用物品及各项开支的来源。蛋于中原人家来说当是从不曾缺过的，家家都会有放蛋的筐或是陶罐儿，那筐或陶罐儿里就总放着些或多或少的蛋。可这些蛋，若非是家里来贵客，或是家中某人身体有恙急需进补，自己从来都是断不舍得拿来吃的。都是攒上些时日，便会用篮子提了拿到集市上，去换些钱或是日用物品。要知道，一家人的所有开支，都在等待着这些鸡蛋所换来的一点点钱去应付。针头线脑、柴米油盐、头疼脑热、迎来送往，全要从这些鸡蛋所换的钱里出。家里就那有限的几只鸡，每只母鸡一两天才能下一只蛋，那么多的用项都在等鸡下蛋，谁又敢置自家的日子于不顾，而去快意自己的肚肠呢？
就是这样的日子和家庭境况，倘是家里来了贵客，能表达主人热情好客与心意的，便只有鸡蛋了。你方进得屋里坐下，女主人就忙不迭地进了灶间，不论是不是饭时，都会为你烧上一碗鸡蛋茶。这鸡蛋茶不是自家人喝的那种，将蛋液搅散打碎倒进开水锅里烧开的鸡蛋碎，而是整只整只的荷包蛋，不是一只，而是两个或四个。光有荷包蛋还不算，必还往碗里加了自己从不舍得放的白糖或红糖。仿佛只有你喝了这满是甜意的鸡蛋茶，主人心里才能心安。
可当你端起了这碗鸡蛋茶，要下口喝时，会发现主人家孩娃儿们的小眼里充满了想喝的期盼。你看着不忍，要找碗分上些给孩子喝时，那孩子们却又都懂事地摇着头说自己不喝，乖乖地跑出去玩了。
喝了这鸡蛋茶还不算，到了饭时，所给你做的必会是一碗鸡蛋捞面条。要知道，平素这主人家都是喝那种用杂面擀出来的汤面条，而汤面条里所放着的，就是些葱花儿、腌红薯叶、芫荽或是野菜之类的东西，仅为了配个色儿调个味而已，油都极少会放，也就更谈不上鸡蛋了。再不然，就是吃上一碗蒜面条，已经算得上是好吃食，一家人端了饭碗，蹲在院子里吃时，那吸溜声中所含着的满足感便可以响彻云天了。可就是在这样的日子里，你到来时所享受的，却是他们平素想都不敢想的鸡蛋捞面，这样的待遇，你到任何一个河南人家里做客，都能享受得到。这鸡蛋中所含着的情谊，便是河南人最真挚朴素的情感。
而鸡蛋茶在乡人中另外一个重要的用途，则是用来招待和考验新女婿。
我很小的时候，就常听说关于某某新姑爷头次上门，如何去喝丈母娘家鸡蛋茶的故事。据说，新姑爷上门，丈母娘通常都是给你碗里打六个荷包蛋。可怎么去喝这鸡蛋茶，却大有说法儿：你一口气儿都吃完了，会给丈母娘留下准女婿就是个吃才的印象；你要是吃剩下两个，那你就是个二蛋；你要是剩一个，你就是个剩人蛋，有点儿缺心眼儿的意思；可你要是一个都不吃，那你就是对你丈母娘不尊敬!所以，具体怎么吃，到底该吃几个，那是众说纷纭，给你的感觉就是，不论你怎么吃，不论你剩几个，都能够让人有话说。问五个人，五个人就有可能给你说出五种吃法儿来，到底该是如何去吃，总也找不着一个准确答案。这样的困惑，一直到我长大开始找对象，依旧是无解。
头一次去女友姑姑家，人家照例是给我打了一碗鸡蛋茶。看着那一碗的荷包蛋，我心里一直在犯难，不知到底该喝几个才得当。没人会给我答案，我只得找来只空碗，拨出两只荷包蛋给女友喝，而我将剩下的四只喝完。也就不管了他们到底会怎么看，反正这对象都是自己谈找的，来只是给她姑姑过眼，人只要不丑，踏实肯干，几个荷包蛋又如何能左右得了姻缘？
民间有句顺口溜说得好：“小枣树 根拐根，丈母对她女婿亲。女婿进门刚落座，荷包鸡蛋待诚真。吃在嘴里甜在心，盼望女婿常登门。岳母咋恁亲女婿，只因闺女连着心。”这样短短几句话，便道明了吃几个荷包蛋本身并不重要，重要的是丈母娘要借这荷包蛋，来表达对于女儿女婿，未来婚姻生活甜蜜美满的美好希望。
如今，人们的物质生活已经极大丰富了，再不缺吃少穿，也不需要再用鸡蛋换钱来贴补日常家用，各家别说是吃鸡蛋，就连吃肉都变得再正常不过。可这样一种来客先上鸡蛋茶的传统，却依然在河南很多地方保留了下来，成为河南人热情好客的一种见证。
于是，这看似平淡无奇的鸡蛋茶，便不仅仅是一碗放了砂糖的荷包蛋，更是河南人先人后己、热情好客品质的朴素表达。
如果某一天，你去了河南人家里，他们满脸笑容地为你端上一碗热气腾腾的鸡蛋茶，就请你喝下。你喝下了它，再多的劳累和困倦，那甜润的口感，热热的荷包蛋，都可以将你的困倦融化。
此刻，你喝下的是糖，是鸡蛋，也是茶，更是河南人骨子里与生俱来的那份真诚和热情。有了这样的热情下肚，相信你再不会去闲传，那些未经证实，却带有浓重歧视色彩的关于河南人的闲话。
