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小时候，我生活在苏北的沿海滩涂地区，盐碱地只能够生长海英菜和盐蒿等植物，就连生命力极强的柳树也不难以生长，而水滨以及低洼的地方则大多生长着柴（家乡对芦苇的叫法），为贫瘠的大地填补了绿色的空白。
沿海地区，水系发达，沟河港汊纵横交错，但水位一律随着潮汕的变化而升降。退潮时所有闸坝打开，河水冲进港汊，似脱缰的野马一般，随着海水一泻千里，瞬间就无影无踪；涨潮时看管闸坝的人又迅速地闸门放下，阻止海水进入内河，而内河又开始蓄积从上游而来的淡水，从而保持了河水的清澈和水位。
如此往复的河水，清澈而甘甜，也渐渐地淡化了水系范围内的土壤，使得生长其中的柴逐渐得以疯长，并不断地扩张自己的领地。特殊的河水变化情况，使得河水里鱼儿不仅品种多，数量也非常大。许多在星级宾馆里现在都难享受到鱼儿，在当地却常常无人问津，更不要说去吃了，比如滩虎龙、鳗鱼等鱼儿，就一直如同处在冷宫里皇妃一般。
而事实上，滩虎龙的肉质细腻洁白，口感十足，但因为其长着蛤蟆眼，泥鳅般的皮肤的身体还长着四个爪子，拖着老鼠般的尾巴，相貌十分瘆人，就是被人捉在手里，也会被人生气地扔出老远，可人们万万没有想到的是，扔掉的确实鱼中珍品。而鳗鱼则是因为一个怪癖被人们发现了，光滑的它清灰的背白色的腹部，表面是十分干净的鱼儿，可它却特别喜欢食用动物的内脏，一遇到死去的动物漂浮水面，它们就争先恐后地就钻进其腹内，直到动物的尸体全部腐烂为止，所以生活在沿海地区的人们，看到鳗鱼就恶心。
但，有一种鱼儿却为它憋气。我不知道它源于海水还是淡水，只晓得在咸淡水交接的水域里特别多。它小巧玲珑的身体不过五公分，却拥有五彩飘带般的尾鳍和侧鳍，长得如同金鱼般艳丽的鳞片和划水（鱼鳍），足以夺目。特别是那雄鱼尾鳍和侧鳍更是发达，竟然超过身体的一倍以上，在水中游动时，恰如七彩绚丽的缎面在轻轻舞动。
人们不喜欢吃它的原因，不是因为它的肉质不鲜美，也不是嫌弃它太小，而是它那绚丽的鳞片硬而密，刮起来十分费功夫；二是它身上的刺又多又硬，一不小心就会卡喉咙；三是在那个环境近乎零污染的时代，河水中那些鲜美的鱼、虾、蟹特别多。
由于人们不喜欢食用，很少有人去捕捉它，在加上它具有顽强的生命力，对水质要求很低，繁殖很快，当时河水中这种鱼儿特别的多。即使在今天环境污染的情况下，还可以正常生长，到处可见它的倩影。由于它喜爱隐藏在柴的根须下，当地人都叫它为柴根鱼。
再次想起柴根鱼，是因为前二天参观一家水族馆，见到好多人在抢购着一种叫做天堂鱼的小鱼儿，待到我走到近前时，才发现那透明的玻璃缸中游动的就是我们家乡所说的柴根鱼。我咨询后才知道，这种天堂鱼就是由柴根鱼繁殖而来，又称为中国斗鱼。
小时候生活在沿海地区，海边的孩子几乎没有不喜爱逮鱼摸虾，但即使摸到柴根鱼也会随手扔进河水中。每年的春季，是家乡的枯水季节，芦苇荡中的水逐渐干涸，好多鱼儿大多被水鸟吞食。一旦鸟儿飞走后，水渐澄清，那些聪明的柴根鱼再次从柴的根须下钻了出来，一旦遇到惊吓，又会泥鳅般地钻进柴根须下。每逢这个季节，我们孩童常常将水戽干，初始并不能捕捉几条，没有经验的人马上就走了，定然不会有收获。只有等待半小时左右，一旦淤泥再次沁出水时，柴根鱼才会争先恐后地钻出来，去喝新鲜水。每一次都能够捕捉上一盆，拿回家去喂鸭子，鸭子吃后生的蛋当然就大，蛋黄橙红。
随着枯水季节的进展，芦苇荡中那些水域彻底干涸，表面上那些柴根鱼定死无疑，可它在柴根下却安然无恙，如同进入休眠期一般。
人们不吃柴根鱼，倒不是说不喜爱柴根鱼。生活在农村的人，很少有人去喂养什么观赏的金鱼，倒是有好多家庭会去养上柴根鱼，不是它有艳丽的外表，而是它有着一种神奇的功能。
小时候，我也曾经养过柴根鱼，也可怜了那条柴根鱼，只把它养在一个糖水罐头的玻璃瓶中，只喂少许的饭菜，但它却顽强地活过了几度春秋。那是一条雄性的柴根鱼，身体只有二公分左右，而其尾鳍和侧鳍却超过身体，宛如一条色彩艳丽的金鱼，夺人眼眸。
刚开始，柴根鱼从自己生活惯了的芦苇荡中屈居小小的罐头瓶里，上蹿下跳，见到人时更是像狐疑的狼一样，团团转。投进任何食物它都拒绝食用，每天要为它换几次水，大约是经常为它换水而没有伤害到它的缘故，一个礼拜后，它胆大了许多，见到人不仅有恃无恐，还专门从水草后转悠过来，用嘴亲吻着瓶壁表示友好。对我投进去的食物更是大口小口地吃个没完。
那时候，我居住的房屋是标准的草房，房间里只有一个很小的窗户，为了更长时间去观赏它那飘柔艳丽的身影，我将它放置在那个窗台上，每天见到阳光的它挺感到兴奋，时常浮上水面去晒太阳。春赏燕剪春风，夏听蝉鸣知了，秋观静幽月华，冬品玉树琼枝，相对舒适舒适的环境，虽然没有长得高大，到也没有瘦去多少。
夜晚时，即使将煤油灯放置其旁，它也静静地浮在一个位置，一动不动，别看它睁大着眼睛，即使你用手去靠近它，它也一动不动，其实它早已走进了清梦之中。每天的早晨，一见到光亮，它就沿着瓶壁不停地游动着，去寻找自己的残羹冷炙，从它眼神中不难发现，它一直如同笼中的鸟儿一样，寻找自己回归河流的出口，尽管无数次的失败，它还是从没有放弃过。从这一点看来，说鱼的记忆只有七秒，或许是错误的。
别看小小的柴根鱼，它却有着气象预报的功能。有一天早晨，刚刚起床的我，就看见它浮在水面上一动不动，肤色也变得浅了许多，由于我急匆匆地要去上学，也没有过问它。到我中午落汤鸡一样回家时，发现它不仅肤色恢复正常，而且十分惬意地在瓶中游动着。经过多次观察，每当天气要下雨或者飘雪的前二天，都会到在水面上发呆。这也成为许多家庭喜爱养柴根鱼的主要原因。
看着拥有美丽外表的柴根鱼，却也拥有凶狠的一面。看到它在罐头瓶中孤孤单单的样子，我曾经可怜地捉了几条小鱼和它作伴，可没有想到的是，小鱼却人间蒸发般地逐渐失踪。就在我奇怪的时候，一个偶然，我发现它正在吞噬一条小鱼，才知道它不仅是食素而且食肉，也有着凶残的习性。
虽然普普通通的柴根鱼，却曾经给我带来了童年的很多快乐，也为我预报了天气即将产生的突变，这也是我无法忘却它的原因。
