家乡的核桃

　　我的家乡盛产核桃，几乎家家田间地畔都有十几棵大小不一的核桃树。　　 我家院子那棵核桃树，我的记忆尤其深刻。因为除过冬季和下雨天，我吃饭、玩耍、写作业几乎都在那棵核桃树下。春天，核桃树上开满一挂挂手指般粗细，手指般长短的绿色花穗，花穗败落后就结出黄豆大的核桃，有并蒂两个的，有三个的，还有四个的，也有一个的，掩藏在椭圆形的树叶之间。　　 我每次不经意地一抬头，总能看见它们像星星一样，在树冠的背景下，向我调皮地眨着眼睛。我眼见着核桃一点点长大，从花生米样小到莲子样大，到龙眼大小，终于等到个头长足了，里面的瓤还是果冻式的，慢慢长成型后，吃倒是能吃了，但吃起来甜兮兮的，不油不香。只可惜包在核桃外面的，那层厚厚的翠绿色的果肉不能吃，否则，我早一竹竿敲下来几个了。　　 等到白露前后，核桃才能完全熟透。这个时候，别看核桃长在树上还包着一层厚厚的绿皮，但掉到地上一摔，就完整地剥离了，偶尔有没脱掉皮的，用脚踩住轻轻一碾就掉了。所以，人们打核桃时，捡到篮子里的核桃都是光光净的。　　 正式打核桃之前一两个礼拜，有个别早熟的，轻轻一刮风，就自己从树上落下来。那段时间，我的耳朵特别灵光，院子里一有咣噹噹滚动的声音，我马上就能循着声音找到核桃，捡起来顺手在柴门上“嘎吱”一声夹破壳，迫不及待地剥出瓤肉放进嘴里，香得呀！我只盼着再多掉几个。　　 终于等到正式打核桃这天了，吃过早饭，爸爸就从柴房找出那根粗壮的长竹竿，靠在树上，双手双脚环抱着树身，毫不费力地就攀上了树，找一个树杈站稳双脚，就挥舞着竹竿敲打起结满核桃的树枝股。　　 在我们小孩子一阵阵惊叫和喝彩声中，竹竿敲下的一梭梭核桃，时而像流星雨一样，倾向屋顶，再从一行行瓦槽上，绿色的瀑布似的降下来；时而从院子的高处极速汇集滚向低洼的排水道处，像河流汹涌，势不可挡。一会功夫，这和平、喜悦、收获的枪林弹雨已接近尾声，树下已堆起了一个小山丘。但树梢上、边边角角的细枝股上还有不少，妈妈说，树也劳累一年了，给树留一些。爸爸也赞同，就扔下竹竿，将身子顺着树杈移到树身处，然后双手一抱，哧溜哧溜就到了地面。　　 我和弟弟们就开始捡滚到院子周围的核桃，蹦蹦跳跳，来回奔跑，一会就出汗了，等伸出手准备擦汗时，才瞥见小手已被核桃皮染得乌黑，我们不但不气恼，反而开心地咯咯大笑。　　 大人们破核桃，往手掌心放两个，互相顶着一挤，就开了。而且一开一个完整的囫囵个。那饱满的瓤，长得黄亮亮的。叫人叹为观止的是，瓤肉那凹凸有致的神奇结构，酷像人的大脑，那时，我小小的脑袋瓜就想：这应该真的就是植物聪明的大脑吧，那么这核桃树就应该是统管植物界的首脑啦。　　 享用这大自然的恩赐时，你一定不能心急，要淡定从容，斯文地耐住性子，先仔细剥掉那层米黄色的内膜皮，连夹缝都不能放过，然后再将那嫩白生生的瓤肉，放进嘴里轻轻一嚼，顿时口颊生香，满足幸福感立马爆棚，本来打算吃一两个的，往往欲罢不能地吃七八个了，还想吃。而且耐消化，到吃饭时都不想端碗。　　 不过，这么诱人的核桃，我们这些馋嘴猫们怎么等得及它慢慢长熟呢？早在收麦季节就开始偷吃了。为了不被大人们发现，我们事先从家里偷出一根长竹竿，给长竹竿顶端用铁丝扎一个环和钩子，环上绑一个小网兜。待时机成熟后，几个人悄悄潜伏在核桃树主家的窑背顶或围墙外或麦草垛后面，轻轻伸出竹竿，将顶端的网兜套在树上三四个扎堆长的核桃上，再用钩子钩住核桃梗，朝一个方向快速旋转着拧断。收回杆子取下这次的胜利果实，再伸向下一个目标。就这样，一会就搞定小半书包。然后几个人找一个安全的地方，躲起来慢慢分享，味道香甜极了。最是那经历既刺激，又兴奋，是现在的孩子们无法体会的。　　 核桃晒干后能存储好几年不坏。这样，我们就能常年吃到妈妈亲手做的椒盐核桃饼，核桃碎馅的包子、汤圆和月饼。　　 长大后，我们兄妹四个都分别在外地成家立业了。妈妈每年都把打下的核桃晒干后分成四份，等我们中秋节回来后，走的时候带上。　　 离开家乡好多年了，但不论什么时候，什么地方，只要看到核桃，我的心都会一阵悸动，就会回想起家乡的核桃，思念起家乡的亲人。　　 　　 严群英10月16日