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那一年，我挺着大肚子，直到频临预产期，才交了单位的手续，回婆家待产。
那时候，公公已经离休回家两年，和婆婆生活在乡下的老家。爱人把我送回家，第二天就返回单位上班了。我婚后因为上班忙，几乎很少回这个家，它在我的眼里几乎是陌生的。就这样，我走进了公婆的世界。公公对外人很亲切，在儿女面前却是不苟言笑的；婆婆能说会道，精明能干，家里的大小事务都由她来定夺。
婆婆对我说，孕妇要多运动，生孩子时才会少受罪。我挺着个大肚子，也不认识周围的邻居。每天就在院子里转转，遇到乡里逢集，就去门前的集市上看看热闹。为了多锻炼，打水的任务我就主动承担了下来。每天拎着水桶去井边用辘轳帮家里打几桶水，再拎进厨房里。其实井就在自家院子里，倒是很方便的。婆婆又拿出准备好的布料和棉花，让我给肚子里的孩子缝制小被褥。我在娘家时，因为是家里的小女儿，深受母亲宠爱，母亲又一心想供我读书，从没让我干过针线活。
“你会缝被子不？”婆婆问。
“我以前没干过。”我红着脸说。
“缝被子很简单，就是大针子活，只要干一次，下次就会了。再说又是缝小孩被褥，很容易的。”
婆婆告诉我方法，又叮嘱了几句，就和公公去外面串门聊天了。我坐在卧室的床上，紧张兮兮地缝被子，生怕婆婆回家看到我笨拙的摸样，又担心婆婆唠叨我活计做得不好。我关上了卧室门，拒绝别人打扰。被子快缝好时，婆婆回家了，她很快就来敲我卧室的门。
“妈，我还没缝好呢，等缝好后，你再进来吧！”
等被子缝好后，我才开了卧室的门。婆婆看了我缝的小被子后，笑着说：“缝得还行，就是针脚大了点。你说你这孩子，做活计怎么还关上门，怕别人看到？你没听人说过吗？‘要得巧经三老，要想拙背后窝’。要想有双巧手，就得向行家请教，要不耻下问。村里那些笨拙媳妇，在干针线活时，如果遇到长辈或者妯娌要看，就连忙藏到脊背后面，怕人家笑话她。本来手就笨，还死爱面子，不虚心向别人请教，手能变巧吗？”
产假期间，因为家里就我和公婆，公公除了去自留地里干农活，就是去和村里的老汉下棋。婆婆除了做一日三餐，干点家务，就是去门前和邻居唠唠嗑。大多的时候，就待在家里和我说说话，于是我就知道了很多婆家的事情。
婆婆妯娌二人，二娘比婆婆小四岁。婆婆对我说：“你奶奶对人很严厉，你二娘嫁过来后就被你奶奶打过好几次，但你奶奶从来没有打过我。”
我不解，问：“为什么呀？”婆婆就说：“听话孝顺的媳妇，哪个婆婆不喜欢？我进了你奶奶家门后，从来没和你奶奶犟过一句嘴，你奶奶说什么我就听什么，人又勤快，又懂规矩，帮你奶奶洗衣做饭干针线活，你奶奶能不对我好吗？你二娘就不行了，她成亲那天晚上，村里一个长辈来家里，你奶奶让你二娘给这位长辈见礼，可你二娘坚持说自己不会，硬是不愿给这位长辈行礼。你奶奶当时气得不行，觉得很没面子。你二娘过门后，一天下厨做饭，正在用勺子往锅里添水，你奶奶刚好从外面走进来，就走上前去，抬手给了你二娘两个耳光。你二娘当时就给打蒙了，不知道自己到底做错了什么。你奶奶这才说：‘我打你是为了教你懂规矩。往锅里添水，要从外朝里倒水。你倒好，反着手腕倒水。我打你一下，让你长点记性。’你二娘这人就是忒糊涂，扫地也不懂规矩，人家都是从外朝里扫，她倒好，偏偏从里边朝外扫，一次，刚把垃圾扫到堂屋门口，让你奶奶看到了，上前就夺了笤帚，又打了一顿。”
“妈，我奶奶也太霸道了，不过是些小事，至于这样打人吗？”
“老辈人家法严，都是那样的。你说你奶奶霸道，怎么没打过我？我成亲后回门那天晚上，你奶奶对我说，做媳妇就要有做媳妇的规矩，要懂得勤俭持家，孝顺公婆。你明天起早点上厨房起好面，我下午要蒸馒头。我那时只有十六岁，我娘家是大户人家，几十口子人，都是我母亲和婶子们做饭，我们女孩子只让学做针线活，我可没做过饭。但还是硬着头皮答应了下来。自己没干过，还没见长辈干过吗？还不会照葫芦画瓢吗？要是实在不会，也要先答应下来，再请教婆婆。第二天早上，我早早起床，进厨房先洗好脸，然后拿着面盆准备舀面，你奶奶看到就笑了，说面我已经起好了，我这是想考验你一下，你小小年纪倒挺懂事的。”
接着，婆婆又讲起人民公社那时候，她在公社缝纫社做衣服的事。说她在缝纫社做工那会子，为了能多挣工分，到了年关，除了吃两顿饭，从早到晚就待在缝纫机上做衣服，直到三十晚上，赶制完了缝纫社接下的那些活，才腰酸背痛地回家。还好家里有你奶奶带着你两个姐姐，蒸馍、磨豆腐，操办年货。到了大年初一，人家都吃饺子歇息，我还要趴在缝纫机上，赶着做自己家孩子们的衣服。后来，你爸调到民政局上班，每年民政局都要找人给那些五保户、军烈属缝棉衣、被子，缝一床被子挣五分钱，缝一套棉衣一毛钱，你爸就用自行车带我去县城，给公家干活。我们几个做工的女人，天天坐在大仓库里，像山一样的棉花堆中，弓着腰干针线活。为了帮家里挣工分、挣钱，我什么苦没吃过？”
“妈，你上过学没有？”
“我们家旧社会虽然是大户人家，可长辈们重男轻女，觉得女孩子读书没用处，哪里会让女孩子读书！”
休产假期间，我和婆婆也闹过几次不愉快，婆婆看不惯我的大手大脚，我看不惯婆婆的抠门。做饭时，我帮婆婆在灶下生火，因为没经验，燃了七八根火柴，才把火生着。婆婆看到后就说：“看你生个火，就用那么多火柴，简直太浪费了。”
帮婆婆洗衣服时，婆婆又絮叨说我用洗衣粉太重，说是旧社会时人们哪里见过洗衣粉，有皂角树的人家用皂角洗衣服，没有皂角树的人家就用草木灰洗衣服。现在用洗衣粉洗衣服，又省力又轻松，可也不能太浪费。”
怎么老是说老掉牙的话？帮着干活，还要受数落。我负气去门外小卖部，买回两包洗衣粉和两包火柴交给婆婆。
婆婆就说：“你这孩子，说你两句，你怎么还见外了呢？我就是怕你将来不会过日子。当家过日子，就要勤俭持家，到什么时候也不能浪费。”
十几天后，一天晚上，零点左右时，我的肚子突然痛起来。爱人那段时间每天傍晚回家，清早坐公共车去单位上班，因为来回奔波劳累，晚上睡得很香。也许公婆太能干了，爱人就不大爱操心，也不怎么会关心人。
爱人睡得很香，我有些不忍心叫醒他，就自己忍耐着。一会儿，又不痛了。我又躺下睡觉，可过了一会儿，又痛了起来。就这样反复好几次后，疼痛就变得剧烈起来，我实在忍受不了，这才叫醒了爱人。
爱人连忙去婆婆房间，叫醒了婆婆。婆婆进厨房给我做了煎水荷包蛋，里面泡了馍，放了红糖，说：“你把这个吃了吧！要不，到时候没力气生孩子。”
婆婆看着我吃下去后，就说：“我已经和周医生说好了，由她来给你接生，咱们这就去医院吧！”爱人打着手电筒，我和婆婆跟着，乡医院就在婆家对面。
婆婆对医院很熟悉，径自来到一个窗户前，喊醒了周医生。
周医生是个微胖的中年女人，也是医院的院长。她把我领进产房，做了一下检查，对婆婆说：“让你媳妇在产房周围多走动，产前要适当运动。她宫口还没有开，预计生产还得几个时辰。我回房间再休息一下，一会就过来。”
婆婆对爱人说：“你照顾你媳妇。我回家取一下孩子的东西。”
我当时真是很懵懂，就像初生的牛犊，哪里知道生孩子的可怕。也没想到要去县医院生孩子，就这样我忍着剧痛在产房走动，实在痛得受不了就在凳子上趴一会。那时正是农历四月底，天气倒是不冷不热的。
婆婆的那个年代是不实行计划生育的，婆婆相继生育九个孩子，也不拿生孩子当什么大事。后来，婆婆来了，手里抱着一个包裹，里面是初生婴儿的小被褥。婆婆处变不惊，一副安之若素的神情。
我如今回想起来反倒很后怕，当时如果有突发状况，后果不堪设想。天将破晓时，周医生终于来到了产房，让爱人扶着我上到产床上，检查了一下，说宫口已经开了，接下来要按她的吩咐使劲。我躺在产床上，难受得痛哭流涕。婆婆说：“人家陈老师的媳妇前几天也生孩子了，陈老师说他媳妇可皮实多了，硬是没哭也没喊叫。大概是碍着自己婆婆，人家媳妇不好意思哭闹吧！”
我的婆婆呀！你真是做思想工作的天才，在产房都能临场发挥，真是把思想教育工作做到极致了。听了婆婆的话，我当时就觉得自己太没出息，竟然就忍住了眼泪和哭喊，用右手把自己身上都抓了几个血印子，硬是没有再哭喊。第二天早上七点，女儿终于呱呱坠地，我这一劫终于过去了。
因为是顺产，当天我就出院了。因为爱人工作忙，在家里只待了两天，婆婆就坚决让爱人回单位上班了。婆婆伺候着我坐月子。孩子出生后，我却没有奶水。婆婆很是着急，让公公骑着自行车上县城买回猪蹄和鲫鱼，熬猪蹄汤和鲫鱼汤给我下奶，可我依旧没有奶水。婆婆着急了，去村子里找老中医开了下奶的药方，熬好了汤药让我喝。我喝了一口即刻又吐了出去，我说：“妈，让孩子吃奶粉算了，这药太苦了，我实在咽不下去。”
“奶粉哪有母乳好，母乳既方便又有营养。让孩子喝奶粉，孩子大半夜饿了，你也得下地帮孩子冲奶粉，热冷也难掌握，即花钱又不方便。你忍着点把药喝下去，就是嘴巴苦一下，等有了奶水，今后你照顾起孩子来就方便多了。”婆婆苦口婆心地劝说，守着我把煎好的汤药喝下去。婆婆的苦心没白费，几天后，我就有奶水给孩子喂奶了。
婆婆每天按时给我做着月子饭，给孩子洗尿布，帮我经管孩子，得空在门前和左邻右舍聊聊天。怕我坐月子寂寞，闲暇时就坐在床边陪我说说话。当然了，说的都是些陈芝麻烂谷子的事，可婆婆讲得却有声有色。
婆婆说：“一天，你二爷上山砍柴，光着脚挑了一担木柴走山路回家，走到半道，脚底扎了一个狼牙刺，可道路又窄又陡峭，没办法歇脚，你老爷硬是咬着牙把那担柴禾挑回了家。到了家，一放下挑担，你二爷就痛得受不了了，那狼牙刺已经深深扎进你姥爷的肉里面了。你二爷就对我说：‘XX媳妇，你眼睛明，帮二大把脚底的刺用针挑出来吧！’我一看那刺已经扎进肉里面了，我吓得不敢答应。你二爷就说：‘你尽管帮二大挑刺，二大不怕疼，就是疼二大也不怪你。’我抱着你二爷的脚，帮他挑刺，整整一个下午，那个狼牙齿终于被我挑出来了。我紧张得满头大汗，你二爷的脚底已经血肉模糊了。你说这老辈人真是傻呀，把那担柴禾看得比自己的脚还重要。”婆婆叹息着。
婆婆喜欢与人交流，她有讲不完的故事，总是想把她的人生经历和生活智慧说出来与儿女们分享。
婆婆那个年代是不实行计划生育政策的，婆婆相继生育九个子女，又含辛茹苦的把这九个子女抚养大，这其中的艰难困苦，个中滋味只有婆婆自己能体会。而公公，虽然是个工作人，可仅凭公公微薄的薪水，没有婆婆的勤俭持家，没有婆婆的日夜操劳，没有婆婆的精明能干，没有婆婆的一双巧手，能养大这一群儿女吗？
休产假结束后不久，我们单位就开始了承包责任制。那一年，我二十几岁，既没有生意人的精明和算计，也不具备生意人的头脑和智慧，可为了那个来之不易的“铁饭碗”，被裹挟进了生意场，义务反顾承包了店面。而婆婆，为了帮我保住“铁饭碗”，承担了帮我照顾女儿的重担。当时，婆婆还要帮在水泥厂上班的四嫂带孩子。那一年，婆婆已经是个花甲老人了。
时光荏苒，岁月无情，转眼间婆婆就步入了古稀之年，依然和公公相依相伴，生活在农村老家。每逢节假日，儿女们总是像鸟儿一样飞回家，享受其乐融融的温馨大家庭生活。看到儿女们回家，婆婆布满皱纹的脸上总是露出幸福的笑容，张罗着为儿孙们准备饭食。
可天有不测风云，公公因病去世了。公公的死对婆婆的打击是致命的。婆婆的精神支柱瞬间坍塌了，往日的乐观刚强消失殆尽。她就像一个无助的小孩子，神色慌张地看着凌乱的老屋，看着环绕身边的儿女，喃喃自语着：“你爸走了，我该怎么办？”
“妈，你有九个子女，还担心没人照顾你吗？你在我们每人家里住一个多月，一年就过去了。”
“我在农村住习惯了，除了你大哥和大姐住在农村，你们都在县城安了家，家家都住高楼上，还要工作养家，我住在你们那里，还不像鸟儿被关在笼子里，还不把我活活急死！再说了，你们轮流照顾我，我没有一个固定的住处，我还算是个有家的人吗？”
公公去世了，婆婆的养老问题迫在眉睫。儿女媳妇女婿将近二十口人在公婆的卧室开了家庭会议。因为婆婆喜欢农村生活，而我们生活在县城的子女都要工作，最后商定婆婆常住在大哥家。其他的儿女，协助大哥照顾婆婆。
大哥是个倔强的人，据说小时候由奶奶一手养大，和婆婆在感情上有些隔阂，但大哥还是承担了照顾婆婆的重任。婆婆在大哥家常住五年。逢年过节，或者谁家有了富余时间，都争相接婆婆去自己家小住。但婆婆和大哥大嫂还是有了芥蒂，婆婆不愿在大哥家再住下去。其实大哥大嫂对婆婆还是孝顺的，只是和婆婆的期望有差距而已。婆婆生气大孙子整天忙着自己的公事，对她这个奶奶视而不见。恼怒大哥夫妻俩虽然照顾她一日三餐，可俩人都太贪玩，闲暇时间总是和村子里的一帮闲人玩麻将，除了吃饭和晚上歇息的时候，平日里连陪她说话的功夫也没有。而大哥大嫂心里也有委屈，觉得和村子里别人家比起来，他俩对老人已经算是很孝顺了，侍奉一日三餐，还不让婆婆受气。可婆婆需要的不仅仅是一日三餐，而是要能感受到儿孙那份浓浓的爱。
